HIV是一种能攻击人体内脏系统的病毒。它把人体免疫系统中最重要的T4淋巴组织作为攻击目标，大量破坏T4淋巴组织，产生高致命性的内衰竭。这种病毒在地域内终生传染，破坏人的免疫平衡，使人体成为各种疾病的载体。HIV本身并不会引发任何疾病，而是当免疫系统被HIV破坏后，人体由于抵抗能力过低，丧失复制免疫细胞的机会，从而感染其他的疾病导致各种复合感染而死亡。艾滋病病毒在人体内的潜伏期平均为9年至10年，在发展成艾滋病病人以前，病人外表看上去正常，他们可以没有任何症状地生活和工作很多年

　　艾滋病病毒可以抑制免疫系统，从而导致诸如疱疹、疣以及霉菌样感染的皮肤病。据美国医疗中心皮肤科教授康乃特说，在患者的体重下降、疲乏等症状出现的几个月前，皮肤征兆会发生。

　　通过进一步的研究观察，研究人员发现多种严重和顽固的皮肤病变可以充当艾滋病感染的早期识别标志。接触感染了艾滋病病毒的人，体内会出现有关的抗体。研究揭示，具有这种抗体的人均有下述一至数种皮肤病变：

　　1、皮肤炎症、红肿、出现水疱，并伴有脓疱病等皮肤的细菌性感染，典型的表现是在口和鼻周围出现一片斑状微小的水疱。

　　2、严重的脂溢性皮炎，在面部、头皮和躯体皮肤出现严重的油性鳞屑。

　　3、严重的干皮病或者年轻人突然出现了类似于老人的皮肤。

　　4、在腋窝等部位出现毛囊炎。

　　5、在直肠和肛门周围出现单纯疱疹的水疱，在手、足和长胡须的部位发现新生的疣。

　　6、足部出现严重的霉菌感染现象。

　　必须特别指出，虽然专家指出上述皮肤病是艾滋病感染的早期征兆，但其条件是病人应当具有接触感染病毒的可能。这些可能包括近期输入可疑的血液，使用了来历不明的进口球蛋白等生物制品，或者具有同性恋和接触过艾滋病病人的历史。如果这些人突然发生了上述的皮肤病变问题，就很有必要做进一步化验检查，做出明确的诊断。