安全套的材质经历了漫长的演变过程。古时候，人们用玳瑁壳或者牛、羊的角，后来发展到更高档的丝绸和皮革；随着文明进步，猪膀胱和羊肠子也曾被使用；直到今日，橡胶和塑料的安全套成了市场主流。

    但它们没有一个能做到十全十美，百分百令人放心。全球最大的非政府现金来源——盖茨基金发起了“研发完美安全套”比赛，因为在各种意义上，这都关乎人类福祉。

    重金选拔“完美安全套”

    虽然每年全球要生产150亿个安全套，供7.5亿对情侣使用，但在紧要关头它并不那么受欢迎。人们认为安全套是尴尬的激情杀手，在呼之欲出的最关键时刻，带来不安感受。

    为了设计出更好的安全套，如今，来自世界各地实验室的精英组成了科研团队，在比尔·盖茨的支持下挑战这个难题。盖茨基金为他们准备了每人10万美元的启动基金，并承诺只要初步试验颇有成效，就追加100万美元投资。

    安全套对人类具有重大意义，它不仅防止意外怀孕，还可阻止性病感染，尤其是艾滋病。作为全球最大的非政府现金来源，盖茨基金一直关注人类健康，支持研发完美套套也是希望更好地维护公共和个人的利益。

    科研人员对这个旨在造福人类的科研项目充满热情，点子层出不穷。2013年11月，基金会从812份建议中挑出11人进入复赛。目前，第二轮比赛正在进行中，基金会强调了迄今为止一直被忽视的“女性安全套（由女性佩戴）”领域的开发，最终结果将在5月揭晓。

    追求安全与快感并存

    在“完美套套”设计中，最有趣的建议是加入石墨烯，以加强其坚固程度。石墨烯由碳原子厚片制成，是最密实的新型材料之一，自身的厚度和力度，令其可以满足安全套设计的初衷——渗透带来的快感。

    英国曼彻斯特大学亚拉文教授领导的队伍，是众多正在寻求用石墨烯加固的团队之一。10年前，石墨烯正是在这里被发现的，亚拉文小组计划用该物质与乳胶或聚氨酯混合，制成适用于安全套的薄且坚韧的耐撕膜。

    第二组对石墨烯感兴趣的队伍，是由印度最大的安全套生产商HLL生活良品公司带领的。该团队信心满满，希望可以走得更远。团队领头人拉格帕西博士也打算用混合乳胶的碳片制成强大的复合材料，但他同时提出在石墨烯上加点料——如杀精剂、抗病毒剂，甚至催情的“调味剂”等化学物质。

    目前，只含乳胶成分的安全套表面光滑，而添加石墨烯后，表面将变得粗糙，意味着可以在上面附着更多化学物质。

    尽管拥有不少先进的特性，加入石墨烯却不是研发新产品的唯一思路。圣地亚哥雃博科技公司的老板马克就计划从过去借鉴经验，而不是着眼于未来。他准备利用胶原蛋白研发全新的避孕产品——古人用动物的肠子做套套，正是因为其中富含胶原蛋白。

    马克打算另辟蹊径，从奶牛的肌腱和鱼皮中提取胶原蛋白，将之分解并重组，以消除动物肠道材质的弊端：异味、瑕疵和毛孔。值得注意的是，虽然天然胶原蛋白分子中空隙很小，不足以让精子通过，但病毒却可畅通无阻。

    使用安全套有积极意义，但如果在阻碍精子的同时减少了快感，人们就要不高兴了。通常，增加灵敏度的方式是令材料更薄，但美国西北大学的凯泽准备用不同方式解决这个问题。他对细节守口如瓶，据说他的小组正在研发的聚合物能令整个房事过程没有任何“受阻”的感受。

    波士顿医疗中心的研究员布赫和金姆也高度关注使用感受，他们正研发的安全套与水接触后，能产生润滑作用，这将消除目前安全套中难闻的油基型润滑剂的味道。为此他们引入了纳米技术，提出将聚合物的微小粒子与安全套表面紧密结合，以形成所谓的水凝胶，通过减少摩擦令用户产生“飞一般的感觉”。

    慈善组织“加州家庭健康委员会”的罗恩则计划采用聚乙烯。它比乳胶更密实，并且不会像橡胶一样引起过敏。至于缺点，是缺乏乳胶那样的弹性，可能在关键时刻掉链子。

    需要的是创新，还是宣传？

    可以相信，通过上述种种方式，发明更好的套套指日可待。但不是人人都相信这能为情侣开辟增进情感的新路径。

    美国国际开发署的安全套专家杰夫·斯皮勒从上世纪80年代起，就致力于该领域的研发。他测试过许多所谓新型产品——从一端像冰淇淋漩涡的款式到双面安全套——但他发现，很难找到像传统款式一样经得起市场检验、值得大众信赖的安全套，因此，对此次声势浩大的竞赛性安全套研发，他保持怀疑态度。

    被大部分用户视为检验标准的破损率，早已从上世纪80年代的11~13%下降到了1~2%。也就是说，眼下最需要的不是创新，而是宣传和营销。

    世界不同地区对安全套的使用更验证了上述观点。美国人口调查局的数据显示，富裕国家的已婚夫妇中20%使用安全套，18%选口服药。这是两种最受欢迎的避孕方式。而贫困国家的人们更常用宫内节育器或者干脆绝育，使用安全套、避孕药的分别仅占4%和7%。

    这意味着，发达国家的民众更多地享受科研新成果。而盖茨改进安全套的初衷，本是希望帮助贫穷国家。

    不过，这并不意味着开发全新的套套是浪费。尽管由艾滋病引发的死亡率在下降，艾滋病毒仍在蔓延，安全套是与之搏斗的最有效武器之一。

    也许它不是情人间最浪漫的点睛一笔，但在关键时刻，还是它最能带来安全感，任何能令它更好、更易使用的改变，都将受到欢迎。

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