新的研究指出，如果青少年和更小一些的孩子开始第一次性行为比同龄人早很多的话，那么他们在接下来的几年里将表现出更高的少年犯罪率。研究同样表明，如果他们性行为迟于同龄人，则少年犯罪率明显降低。尽管如此，合作作者Dana Haynie仍谨慎指出：“没有证据表明性导致少年犯罪，实际上，过早地开始性关系才是令人担忧的原因。”

　　此研究结论发表在《青少年与青春期》的二月版上。监察这项研究的Dana Haynie教授指出，要防止这样的情况，青少年在正常的社交圈内活动是至关重要的。她说：“那些过早开始性行为的青少年还没有准备好应对这种行为导致的潜在情感、社交方面的后果。”我想多数父母和理性的成年人都理解这点。

　　可能很多人会问：在这里“正常”的定义是什么呢？不同地区有不同的社会标准；为了说明这点，研究人员使用了全国青少年健康纵向调查数据。这些数据来自于132个不同高校和中学的7-12年级的7000名学生。第一次调查是在1994-1995年间，次年进行了第二次调查，2002年，即六年后进行了最后一次调查。每次调查中，被调查者都会被问及在此期间是否发生了第一次性行为。从各学校收集到的第一次发生性行为年龄的平均值作为这群学生计算和使用的标准。这样，这些学生可以与他们的同伴进行比较，而不是与全国平均比较，与其它方法相比，这样更容易得出结论。

　　各学校第一次性行为的平均年龄在11.25-17.5岁之间。第一次性行为的年龄比平均值早一年左右将被视为性行为过早。这项调查同时询问了这些学生过去是否有不良行为。那些在第一、二次调查期间就发生了第一次性行为的学生，发生少年犯罪的机率比那些未发生性行为的学生高58%。相对于同龄人，性行为越早，越容易少年犯罪。这样的趋势会一直持续到青年期。2002年对同一组的第三次调查结果依然显示早期性行为与少年犯罪有关联。数据表明，反之亦然，即越迟发生性行为则少年犯罪率越低。

　　这项研究考虑了很多可能会影响青少年发生性行为的因素，例如：人种、家庭结构、社会地位、学校表现、忧郁和他们与父母或别人的亲密程度。但归根到底，这些也许未讲真话的青少年要为他们自已的行为负责，(据作者的了解)他也无力改变潜在的影响。青少年可能会隐瞒他们发生性行为和少年犯罪的事实，但是不记名调查最大程度地减少了这些影响。Armour说：“性本身并不是问题所在，什么时候开始才是关键。在青少年发育期间，他们还需要一段时间去准备。”