其实，从古至今，人类一直在寻求应用器械改善或增强男子性功能的有效方法,中国古代“房中术”就有应用“悬玉环”等器械的记载，而且也有许多如“缅铃”等女性性器具的应用描述。1960年美国Geddings Osbon设计开发了真空缩窄装置，并于1982年获FDA批准应用于治疗男子性功能障碍。常见的性器具包括按摩棒、体外按摩器、男女用自慰器、锁精环、羊眼圈、润滑油、功能保险套、阴道凝胶等，主要分为三大类：1.具有治疗提高性功能的用具；2.增加性生活情趣的用具；3.满足特殊情况下性需求的用具。但是，一些满足异常性癖好的用具如S(sadism性虐待)、M(masochism被虐待)产品则不建议正常人使用。

    由于社会意识文化背景的差异，性器具在中国被称为性治疗用具，显然是突出了它对恢复性功能起辅助作用的一面；而在西方国家则普遍称为性玩具，主要是强调它具有性娱乐的一面。称呼上的差异恰恰全面体现了性器具的特性，正确使用它，可以达到自娱、自慰、自疗的作用。我国当代性医学家史成礼教授对性器具的作用归纳出以下几方面：

    1.性病恐惧者使用器具可以释放性欲而不接触异性。

    2.对无条件结婚者、长期外出或独居者，能提供性享受，避免嫖妓宿娼。

    3.性欲较强者，性配偶不能满足时，借以释放多余性能量而不搞婚外恋，从而稳定婚姻。

    4.对男性阳痿、女性性冷淡患者可以用性器具进行诱导或治疗。

    5.夫妻一方有病或致残、寡居而无法进行性生活者，性器具是自慰工具。

    6.夫妻性生活未能尽兴时，可借助性器具刺激达到性高潮，获得性满足。

    7.性器具多数兼有避孕功能，使用性器具可以防止计划外生育。

    人们探索性趣的过程有如品尝美食，刚开始，家常小菜就能使你百吃不厌，日子一久，你会想要加点酸、加点辣，用特别的餐具增加感官的挑逗性，用不同的顺序去重新组合饮食的乐趣。恰当地使用情趣用品能够提高性生活满意度，因此，只要夫妻双方愿意，合理、安全地使用一些情趣用品，能够提高“性福”，增进生殖健康水平，又何乐而不为呢？