把自己的原性别通过医学手段变換成另种性别的做法称为变性，常因性身份认同障碍所为。其原因归咎于内在的DNA改变或外在性教育的缺失。当变性要求得不到满足时，甚至会因内心冲突而极度痛苦，或导致自残或自寻短见。变性人与“人妖”有质的差异，前者是由生理及教育因素促成的，两类性别均可存在；而“人妖”是为了換取生活来源而陷于商业操作，故带有浓厚的色情和消遣成分，且只有男变女单一性别。